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Del Panóptico a los Algoritmos: la vigilancia permanente en el siglo XXI

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"La ilusión de que vigilar más es prevenir mejor".

El Panóptico ideado por Jeremy Bentham a fines del siglo XVIII se basaba en una premisa simple: las personas modifican su conducta cuando creen que están siendo observadas. Lo que nació como un modelo penitenciario terminó convirtiéndose, como advirtió Michel Foucault, en una lógica de control social que hoy encuentra su máxima expresión en la tecnología.

Desde una mirada criminológica, el panóptismo no desapareció; simplemente cambió de forma. Cámaras de videovigilancia, reconocimiento facial, geolocalización, inteligencia artificial y redes sociales permiten monitorear conductas con una capacidad impensada décadas atrás. La vigilancia ya no se concentra en una torre central, sino que se encuentra distribuida en miles de dispositivos y sistemas que registran permanentemente nuestra actividad.

Sus beneficios son evidentes. Estas herramientas facilitan la investigación criminal, permiten reconstruir hechos, identificar sospechosos y obtener evidencia valiosa en delitos complejos. Sin embargo, también exponen una debilidad frecuente de las políticas de seguridad modernas: la tendencia a confundir vigilancia con prevención.

El incremento de cámaras, bases de datos y sistemas automatizados suele generar una sensación de control que no siempre se traduce en una disminución real del delito. La criminalidad organizada, la violencia urbana y la reincidencia continúan presentes incluso en entornos altamente vigilados. Además, surgen nuevos desafíos vinculados a errores de identificación, sesgos algorítmicos y posibles afectaciones a derechos individuales.

La gran pregunta criminológica de nuestro tiempo no es cuánto podemos vigilar, sino cuánto de esa vigilancia contribuye realmente a reducir el delito. Porque una sociedad con más tecnología de control puede producir más información y más observación, pero no necesariamente más seguridad. El riesgo es creer que acumular datos equivale a resolver los problemas criminales, cuando muchas veces solo genera una poderosa ilusión de control.

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