No toda pericia resiste el método científico: la diferencia entre creer y demostrar.

En el ámbito forense, pocas palabras generan tanta confianza como “científico”. Sin embargo, que una técnica sea presentada como científica no significa automáticamente que sus resultados sean fiables. La diferencia puede parecer sutil, pero en una investigación o en un proceso judicial puede resultar decisiva.

La cientificidad responde a una pregunta esencial: ¿el conocimiento utilizado se basa en métodos que pueden ser comprobados, refutados y validados por la comunidad científica? La fiabilidad, en cambio, va un paso más allá: ¿ese método produce resultados consistentes, reproducibles y con un margen de error conocido cuando se aplica en casos reales?

Desde una perspectiva cognitiva, el problema aparece cuando las personas confunden ambos conceptos. El cerebro humano tiende a asociar autoridad, experiencia y lenguaje técnico con certeza. Es un atajo mental que genera confianza, pero no necesariamente verdad. En consecuencia, una conclusión puede parecer sólida porque proviene de un experto o porque utiliza terminología científica, aunque no haya sido suficientemente evaluada en términos de fiabilidad.

Las ciencias forenses enfrentan permanentemente este desafío. No basta con que una técnica tenga apariencia científica; debe demostrar que funciona de manera consistente y que sus resultados pueden ser verificados por otros especialistas. De lo contrario, el riesgo es transformar una hipótesis en una certeza y una interpretación en una verdad incuestionable.

La cientificidad aporta el fundamento. La fiabilidad aporta la confianza. Pero ninguna de las dos puede sostenerse únicamente sobre la autoridad del experto. En un contexto donde los sesgos cognitivos influyen incluso en los profesionales más capacitados, la verdadera garantía no es quién realiza la pericia, sino la calidad del método y la capacidad de controlar sus errores.

Porque en ciencia, como en justicia, creer no es demostrar. Y la diferencia entre ambas cosas puede cambiar por completo el resultado de una investigación.